Ferestrele sunt considerate de mulți ani drept punctul slab al izolației termice din clădiri. Din anii 1980, producătorii de sticlă și tâmplărie au multiplicat tehnicile și inovațiile pentru a-și îmbunătăți performanța.
Dacă reglementările termice succesive (RT) impuneau performanțe în funcție de pereții clădirii, RT 2000 și apoi 2005 se disting prin faptul că este necesar să se calculeze bilanțul energetic global al clădirii în care tâmplăria nu mai este considerată ca factor de pierdere de căldură. Astfel, RT 2005 caracterizează ferestrele prin capacitatea lor de a reduce consumul de încălzire
și iluminat datorită contribuțiilor lor solare gratuite de lumină și căldură în timpul iernii.
Scoaterea maximă a energiei din ferestre este una dintre provocările următorului RT 2022-2023 pentru a promova proiectarea clădirilor cu consum redus și bioclimatice. Va impune un minim de 1/6 din suprafața vitrată în comparație cu zona de living cu un maxim de ferestre
orientate spre sud pentru a obține câștiguri solare ridicate și un nivel ridicat și confortabil de iluminare naturală.
Un studiu arată că, cu aceleași caracteristici de vitrare și tâmplărie, cu cât suprafața ferestrei este mai mare, cu atât este mai izolantă, cu atât crește câștigurile solare și contribuția luminii naturale este mai importantă.
Iarna, o fereastră bine orientată poate capta astfel mai multă energie decât pierde și poate deveni „pozitivă” în anumite condiții. Vara, protecțiile externe (obloane, jaluzele, dantelele acoperișului) sau măștile (umbrirea soarelui și vegetația) limitează aportul de căldură, menținând în același timp o transmisie bună a luminii. În aceste condiții, creșterea suprafeței vitrate face posibilă contribuția în același timp la reducerea consumului , la confort … și la estetică.